VII. Стачка строительных рабочих в Женеве (март-апрель 1868 года). – Интернационал в Париже. – Судебный процесс парижских интернационалистов.

Весною 1868 года в Женеве вспыхнула стачка строительных рабочих. Эта стачка в значительной степени способствовала росту Интернационала в Швейцарии и вызвала к нему интерес в широких кругах рабочих. В марте 1868 года строительные рабочие Женевы предъявили предпринимателям, требование о повышении заработной платы на 20% и сокращении рабочего дня с 12 до 10 часов. Предприниматели отказались вступить с рабочими в переговоры, и рабочие забастовали. Женевский Комитет Интернационала предложил предпринимателям быть посредниками в возникшем конфликте, но предприниматели не захотели иметь дело с «посторонней» для них организацией. Тогда Интернациональный Комитет расклеил на стенах Женевы воззвание ко всем рабочим, прося их поддержать строительных рабочих в их борьбе с хозяевами. Комитетом был устроен большой митинг, на котором присутствовало более пяти тысяч человек. На призыв Интернационала откликнулись многие рабочие женевских часовых фабрик; в то же время Комитет Интернационала послал сообщение о происходящем в Лондон, Париж, Лион и Брюссель. Вскоре оттуда была прислана денежная помощь.

Предприниматели, узнав, что стачку поддерживает Интернационал, объединяющий рабочих всех стран, пошли на уступки и согласились сократить длину рабочего дня на 2 часа, увеличив в то же время заработную плату на 10%. Известие об этой победе Интернационала вскоре облетело всю Европу, вызывая страх в лагере буржуазии.

Буржуазия и правительство стали с тревогой следить за ростом и развитием Интернационала и начали готовиться к борьбе с этой организацией. Первым объявило войну Интернационалу французское правительство Наполеона III, который пытался одно время привлечь французских рабочих и деятелей Интернационала на свою сторону. Но эта попытка не удалась и правительство переменило свою тактику. В декабре 1867 года в помещении парижской секции Интернационала, на улице Гравиллье, был произведён обыск и против членов административной комиссии секции (Толена, Фрибура, Лимузена, Варлена, Мюра, Шемале, Малона и др.), было возбуждено судебное преследование. 20 марта 1868 года все эти лица были приговорены судом к 100 франкам штрафа каждый, за участие в неразрешенном сообществе, а парижская секция была объявлена закрытой. В ответ на это парижские рабочие образовали вторую комиссию; в мае месяце 1868 года эта вторая комиссия была в свою очередь привлечена к суду и её члены были приговорены к трехмесячному тюремному заключению. Парижская секция Интернационала была объявлена незаконным сообществом и Интернационал во Франции перешёл как бы на нелегальное существование.

Однако, гонения правительства вместо того, чтобы ослабить Интернационал во Франции, вызвали к нему интерес и возбудили симпатии к деятелям Интернационала среди рабочих. В период 1868 года в члены Интернационала начали записываться тысячи рабочих и Интернациональные секции стали возникать во многих провинциальных городах Франции.